Великие озера Америки

Великие озёра Америки: уникальные пресноводные зеркала

Озёра нередко называют жемчужинами Земли. На нашей планете их сотни тысяч: совершенно разных, больших и маленьких, тропических и приполярных. В каждом из них заключена своя особенность, своя, пусть и малая, тайна. Среди этого великого разнообразия есть россыпь озёр, известных всему миру, являющихся, поистине, украшением целого материка. Это — Великие Американские озёра.

 

 

Без них немыслим североамериканский континент

Эта уникальная система озёр расположена на границе США и Канады. Даже попытка описать их превращается, в сущности, в перечисление рекордов. Большинство справочников информируют, что система состоит из «великолепной пятёрки»: озёр Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Иногда к ним добавляют озеро Сент-Клэр, хотя оно значительно меньше по своей площади.

Есть ещё одна особенность. Озёра Гурон и Мичиган соединены между собой не просто реками, как все другие озёра системы, но широким проливом. Кроме того, уровень их поверхности абсолютно одинаков. Исходя из этого, строго гидрографически, эту парочку нужно считать одним водоёмом, но такой подход неудобен в экономическом смысле, да и противоречит, если можно так выразиться, устоявшейся народной привычке.

Великие озёра поражают своим масштабом. Их общая площадь — чуть больше 244 тыс. км², объём воды — 22 671км³. Гидрологи подсчитали, что в бассейне Великих озёр заключено 18% всех мировых пресных вод. И как не сравнить их с жемчужиной России, озером Байкал! Оно примерно в 7,5 раз меньше по площади, но воды в Байкале даже чуть больше, чем в Великих озёрах — 24% мировых пресноводных запасов!

Великие озера Америки

Сравнение, в частности, недвусмысленно говорит о том, что при огромной площади, Великие озёра относительно неглубоки. Действительно, самое крупное среди них, Верхнее, имеет среднюю глубину всего 147 метров (у Байкала она равна 744 метрам).

Северные берега озёр преимущественно лесистые, малонаселённые, пригодны для отдыха и туризма. Вдоль южных берегов возникла сеть важных промышленных центров.

Все озёра соединены между собой реками и узкими проливами. В них впадает несколько сотен рек, но все они мелкие, местного значения. Вытекает из системы только одна большая река — Святого Лаврентия. Она несёт пресную воду озёр в Атлантический океан.

Расход воды в этой реке существенно превышает то количество, которое приходит в озёра с мелкими речушками. Дело в том, что питание великанов происходит преимущественно за счёт подземных источников и атмосферных осадков.

Рельеф материка в том месте, где расположены озёра, имеет общий уклон с севера на юг. Таким образом, самое северное из великанов, озеро Верхнее, имеет и самую большую высоту над уровнем мирового океана. Чем дальше к югу, тем уровень следующего озера чуть ниже. Наибольший перепад — между озёрами Эри и Онтарио: между ними течёт трека Ниагара со своим знаменитейшим на весь мир водопадом.

Озёра невероятно богаты рыбой, это настоящий Клондайк для любителей рыбной ловли. Подсчитано, что Великие озёра стали домом для 174 видов рыб!

velikie ozera ssha

История возникновения системы Великих озёр Америки

Геологи определили, что система Великих озёр сформировалась, по историческим меркам, совсем недавно, около 12 тыс. лет назад. В то время почти вся поверхность Северной Америки была укрыта толстым слоем льда, достигающим, по-видимому, не менее километра. Масса льда продавила земную кору, образовав своеобразные линзы. Эти линзы постепенно углублялись под действием ледника: он выгребал их дно, подобно исполинскому бульдозеру.

Когда ледниковый период на планете закончился, масса льда растаяла, и часть его вод оказалась во впадинах, словно в ловушке. Так образовалось то, что ныне называется Великими Американскими озёрами. Изучая химический состав окаменелостей, учёные пришли к выводу, что в давние времена температура воды в озёрах была значительно ниже, чем сейчас.

Количество водных запасов в системе озёр медленно, но неуклонно уменьшается. Впрочем, эта тенденция наблюдается на всей планете.

Краткое описание Великих озёр Америки

Каждое из Великих Американских озёр уникально, достойно отдельного большого описания. Здесь удастся перечислить только самые общие сведения.

 

 

Озеро Верхнее

Даже среди столь гигантских водоёмов оно — исполин! Достаточно сказать, что объём воды в озере примерно равен суммарному объёму в оставшихся четырёх озёрах «большой пятёрки». Среди его рекордов следует упомянуть следующие:

  • Самое крупное по площади пресноводное озеро планеты;
  • Самое глубокое среди Великих озёр;
  • Самое северное в этой группе, и наиболее приподнятое относительно Мирового океана — 186 м над его уровнем;
  • Во время штормов высота волн здесь превышает 10 метров.

Верхнее расположено большей частью в Канаде, его северные берега обычно скалистые, покрытые лесами, южные — пологие и песчаные. Из него вытекает река Сент-Мэрис, впадающая в Гурон. Омывает штаты — Миннесота и Мичиган.

Озеро Гурон

Береговая линия озера Гурон невероятно изрезана, и составляет больше 6 тыс. км! (Для сравнения — от Москвы до Мадрида всего 3440 км). Как уже говорилось, озеро соединено с озером Мичиган широким (3 км. шириной) проливом Макино.

Великие озера Америки Озеро Гурон

Характерно то, что на Гуроне есть около 30 тыс. островов, среди них крупнейший — остров Манитулин. Он примечателен хотя бы тем, что носит звание крупнейшего земного острова, находящегося в пресноводном озере. На нём уместилось бы государство Люксембург, и ещё осталось бы немного свободного места. На Манитулине тоже есть озёра, среди них и крупное — Маниту. И это ещё не вся «матрёшка», на Маниту имеются свои острова с озёрами!

Средняя глубина Гурона — 59 метров. Омывает американский штат Мичиган и канадскую провинцию Онтарио.

Озеро Мичиган

Из всех Великих озёр только оно одно расположено исключительно в США. Его средняя глубина — 85 метров, длина береговой линии свыше 1,5 тыс. км. Несколько месяцев в году озеро покрыто льдом. Водоём страдает от промышленной нагрузки, ведь в непосредственной близости расположен такой крупный города как Чикаго. В последние десятилетия власти страны делают много для того, чтобы улучшить экологическую картину на Мичигане, и в этом направлении есть большие успехи.

Великие озера Америки Озеро Мичиган

Озеро Эри

Вытянуто с юго-запада на северо-восток на 390 км. Средняя глубина — 19 метров. Преимущественно находится в США, но заходит и в канадскую провинцию Онтарио. Благодаря небольшой глубине, воды озера хорошо прогреваются, поэтому здесь прекрасная рыбалка, а также множество хозяйств, занимающихся разведением малька. Впрочем, в озере наблюдаются и так называемые «мёртвые зоны», связанные с загрязнением фосфоритами. Эти зоны в последние 20 лет удалось значительно сократить. Также берега Эри славятся своими виноградниками, ведь климат здесь мягче, чем в аналогичных по широте, но удалённых от воды, местах.

Озеро Онтарио

Наименьшее по площади среди «большой пятёрки», со средней глубиной 86 метров. Оно замыкает собой всю систему, сбрасывая воду в Атлантику. Крупнейшие города в окрестностях — Торонто, Кингстон и Рочестер. Близость океана и небольшая глубина приводят к тому, что озеро никогда не замерзает, здесь почти не бывает штормов. На побережье много заповедников, мест для организованного семейного отдыха; не зря название озера с языка индейцев гурон переводится как «прекрасное».

 

 

Интересные факты о Великих озерах Америки

Вся система Великих Американских озёр представляет собой огромную сеть каналов, рек, судоходных маршрутов, общая длина которых превышает 3 тыс. км. Озёра дают работу и воду десяткам миллионов человек. Общая длина береговой линии уникальной озёрной системы составляет около 18 тыс. км, что значительно превышает длину сухопутной границы США!

Примечательно, что на озёрах, особенно самых больших, нередко возникают штормы с огромными волнами. Подсчитано, что за последние два века в водах «пятёрки» затонуло свыше 600 суден!

Во время Второй мировой американские лётчики использовали Великие озёра для отработки взлётов и посадок на авианосцы. Тренировку прошли 18 тыс. пилотов, при этом было потоплено около 300 самолётов!

Довольно мистическим является малопонятное явление, когда на озёрах, в совершенно тихую, безветренную погоду, поднимаются гигантские волны, с сокрушительной силой налетающие на берега. Индейцы называли это явление «тремя сёстрами». Научные объяснения сводятся к тому, что дно озёр временами испытывает резкие колебания. Загадкой остаётся то, что при этом окрестные сейсмические станции не фиксируют никаких подземных толчков.

О Великих Американских озёрах можно писать целые книги. Они были колыбелью для многих индейских племён, вокруг них формировались первые европейские поселения. И сейчас эти природные жемчужины стали незаменимыми для двух великих держав, США и Канады, удачно вписавшись в их экономику и культуру, являясь украшением целого континента, а в сущности, достоянием всей планеты.